C'est avec beaucoup de plaisir que je vous présente une Interview spéciale !
Nous savons tous que nous devons la carrière de Mireille à M. Johnny Starck. Pourtant, en Avignon, avant qu'elle ne connaisse "Pépé Jo", il y a un homme qui a tout fait pour que Mireille Mathieu soit connu du public et du métier.
Cet homme a aujourd'hui 92 ans. Il a accepté de répondre à mes questions pour "Rencontres de Fans".
Je veux parler de Monsieur Raoul Colombe !!!
M. Colombe, parlez-moi de vos activités pour la ville d'Avignon.
Je me suis engagé pendant des années avec passion pour la ville qui m'a vu naître. J'ai participé avec ceux qui souhaitaient qu'Avignon conserve son passé historique et reste la ville accueillante dû à ses commerces de qualité.
En 1957, nous avons crée avec des personnalités qui avaient le même objectif "Le Comité de Coordination des Activités Avignonnaises" qui a animé la ville d'Avignon pendant de nombreuses années touchant : le sport, les variétés, la culture et bien d'autres choses.
En particulier le critérium de la chanson "On chante dans mon quartier" en 1962, un concours de chant itinérant sur les places publiques de la ville. Le comité s'engage auprès des lauréats du critérium de les soutenir dans le métier artistique et leur apporter un appui sans réserve.
Connaissiez-vous la famille Mathieu avant ?
Non, j'ai connu Mireille en 1962, la première fois qu'elle s'est présentée au concours "On chante dans mon quartier".
En 1964, elle gagne en chantant "La vie en rose". C'est à partir de ce moment là que vous allez vous battre pour sa carrière.
Avec le Comité de Coordination des Activités Avignonnaises nous éditions des bandes magnétiques de Mireille Mathieu que nous envoyions à toutes les maisons de disques. Je m'occupais de monter de modestes concerts de variétés qui ont eu beaucoup de succès. J'y faisais chanter Mireille.
Je souhaiterai vous parler des personnes qui m'ont aidé, c'est important. Ils ont permis à Mireille Mathieu de faire carrière dans la chanson.
Il y a le Comité de Coordination des Activités Avignonnaises composé de personnalités bénévoles dont j'étais le président. La presse Avignonnaise qui a fait des pages entières sur Mireille. Jacqueline Cartier, qui était déjà là et qui a fait un très bon travail.
La bonne fée de Mireille Mathieu c'est Régis d'Arcourt, directeur de spectacle. Je lui ai expliqué mes difficultés à la présenter au métier. Grâce à Régis d'Arcourt, Mireille part auditionner le 19 novembre 1965 au "Palmarès de la chanson". Malgré mes appels, "Télé dimanche" ne voulait pas l'auditionner avant 1966. Comme par hasard, je reçois un télégramme me disant que Mireille est attendue le 20 novembre 1965 au studio 102.
Merci M. d'Arcourt !
Mireille Mathieu doit également beaucoup à Raymond Marcillac et Nanou Taddei. Par la suite j'ai gardé un bon contacte avec Raymond Marcillac malheureusement décédé il y a peu. C'était un homme intègre.
C'est lors d'un concert, place du Palais, avec Enrico Macias que Mireille croise pour la première fois Johnny Starck ?
C'était un homme qui avait beaucoup d'envergure et d'influence sur Paris. J'ai réussi avec beaucoup de difficultés que Mireille face la première partie d'Enrico Macias.
La deuxième rencontre se fera à "Télé dimanche". Je cherchais un véritable manager pour la carrière de Mireille Mathieu. Lucien Morisse, en qui j'avais confiance, avait bien compris ce que je recherchais. Il est malheureusement tombé malade.
J'étais inquiet pour son avenir. Je ne trouvais personne. Nanou Taddei me dit que Johnny Starck souhaite me voir. Notre entente était froide ayant eu des désaccords ensemble antérieurement, j'hésitais.
Il a pris Mireille pour quatre dates dans une tournée avec Hugues Auffray et France Gall (Dijon, Genève, St-Etienne et Lyon). Puis, il la fera passer en première partie d'un gala à l'Olympia avec Sacha Distel et Dionne Warwick. A l'issue de ces concerts, il s'engage à lui faire enregistrer un disque.
Présenter Mireille qui était débutante dans le temple de la chanson me faisait peur. Mise à part les chansons de Piaf, Mireille n'avait pas son propre répertoire.
C'est le grand jour de la générale. Mireille chante devant deux mille personnes. La première chanson passe timidement mais subitement, Mireille fait vibrer "L'hymne à l'amour". Le public est debout et l'applaudit frénétiquement. C'est gagné !
Le début d'un grand succès ?
Oui, en 1966, Mireille fait soixante galas en deux mois.
En trois ans, elle vend huit millions de disques. Elle est devenue très rapidement la chanteuse la plus populaire grâce à son travail, sa volonté, orientée par Johnny Starck.
le Comité de Coordination des Activités Avignonnaises et la ville d'Avignon peuvent être fiers d'avoir Mireille Mathieu en véritable ambassadrice pour la France et qui n'oublie jamais la ville qui la vue naître.
Quel était votre rôle à ce moment là ?
La famille Mathieu me délègue comme mandataire par écrit et par un notaire. Ma tâche était de veiller au bien être de Mireille. Ce fut mon rôle jusqu'en 1971.
Qui s'occupe de l'association "les amis de Mireille Mathieu" ?
A partir de l'instant où Mireille monte à Paris pour participer à Télé dimanche, les Avignonnais envoient des cartes postales afin de la faire gagner. L'association a été créé par le Comité de Coordination des Activités Avignonnaises. Elle est devenue une filiale de ce comité. C'était mon secrétaire, Denis Longuet, qui était le président. Il a eu la gentillesse de s'en occuper. La vice-présidente était Gisèle Manuguerra qui recrutait les adhérents. Il y avait quatre-vingt dix départements représentés. De nombreux délégués ont été mis en place tant en France qu'à l'étranger où le mouvement était largement représenté.
Qu'avez-vous ressenti en voyant Mireille sur la scène de l'Opéra d'Avignon et en la rencontrant dans sa loge en décembre 2005 ?
J'étais ému, j'avais le c½ur serré !
Merci, Monsieur Colombe, pour votre grande gentillesse. "Rencontres de Fans" vous souhaite une très bonne santé.
Remercions également Martine C. sans qui "Rencontres de Fans" n'aurait pas pu vous présenter cet Interview...
